"ugc" y "sponsored" los dos nuevos atributos SEO de Google

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Google lanza dos nuevos atributos y el rel="nofollow" evoluciona


Actualización de Google, los dos nuevos atributos "ugc" y "sponsored" y la evolución del "nofollow" bajo el modelo de pista

Fundamentos SEO | SEO técnico | SEO On-Page

Para el mundo SEO y aquellos que estamos involucrados en el mismo, un lanzamiento como este es verdaderamente algo para prestar atención, más aún cuando desde Google se señala que esto es para ayudar a entender mejor la web, pero ello no quiere decir que lo que ahora se está usando en cada uno de los sitios debe cambiar lo que ha hecho o ya posee, es algo electivo y es un cambio en la forma en cómo Google trabaja de su lado.

Pero todo cambio genera preguntas, como por ejemplo, ¿cuando debo utilizarlos? y ¿qué impacto tendrán en el SEO para mi sitio en el corto y el largo plazo?.

Se puede pensar que esto es un cambio en las reglas del juego, pero realmente puede ser más una apuesta por ofrecer mayor claridad en ambos lados de la línea.

 Primero centremos en entender el inicio, el porqué

¿Porqué Google hace este cambio en la dinámica del nofollow con dos nuevos identificadores para los enlaces?

Para poder responder la pregunta y comprender el porqué, debemos centrarnos en entender el contexto de lo que el atributo significa.

Un poco de historia sobre el nofollow

El rel="nofollow" es un atributo muy útil aunque muchas personas desconocen la correcta forma de usar este y en otros casos, creen erróneamente que usarlo es malo por aquellas "teorías míticas del SEO" que se escriben por supuestos estudios de aquellos que hablan del porcentaje de enlaces nofollow entre muchas otras.

Ahora Google quiere cambiar un poco la forma para ayudar a que se deje de utilizar incorrectamente este atributo en las formas en las que se utiliza (a nivel de enlaces, etiqueta robots o respuesta de cabecera) por el "miedo" surgido por una gran cantidad de malas orientaciones de lo que se escribe en el mundo del SEO y la desinformación que ha conducido a muchos sitios a realizar malas acciones e incluso a ser penalizados en el pasado por prácticas manipulativas.

El reciente anuncio [1] de Google y la introducción de otros dos atributos (rel="ugc" y rel="sponsored") es la forma de evolucionar este atributo luego de ser introducido hace muchos años, en el 2005 y por supuesto, evolucionar un poco más la forma en la que se marcan los enlaces en un sitio web para mantener las buenas prácticas (las editoriales también lo son).


¿Cuando se usa el atributo nofollow?

No perdamos de vista que este se utiliza para:
  • Vincular sin ofrecer credibilidad.
  • Comentarios
  • Contenidos generados por usuarios: por ejemplo en plataformas de terceros, Wikipedia es un muy buen ejemplo.
  • Enlaces publicitarios.
  • Enlaces comprados: que son producto de algún intercambio, ya sea dinero, especie o servicio, es decir, producto de algún tipo de transacción.
  • Enlaces de patrocinio: por ejemplo, los que son productos de donaciones o colaboraciones de algún tipo para un evento, actividad, etc. 
  • Enlaces de intercambio.

Mientras siempre se tega claro cuando el enlace debe llevar el atributo, no habrá ningún problema.

El impacto en el ranking de Google, el antes de este cambio

Google siempre ha sido muy claro de la forma en la que trataba los enlaces con nofollow, sin importar si se ha creído que estos si tenían un valor de cara al posicionamiento de un sitio web, estos no eran considerados para la clasificación orgánica y tenían un peso especifico de cero.

"¿Cómo maneja Google los enlaces nofollow?
En general, no los seguimos, esto significa que Google no transfiere PageRank o texto de anclaje (anchortext) a través de estos enlaces, esencialmente, usar nofollow hace que eliminemos los enlaces de destino de nuestro gráfico general de la web."  - [2]

lo anterior se traduce en dos aspectos, uno que puede ser entendido como un aspecto técnico y otro del cómo trabaja Google, esto es:

Técnico:
los enlaces con este atributo no son rastreados y seguidos por Google, por consecuente, la página de destino que marca dicho enlace no será rastreada e indexada a causa de dicho enlace particular.

Clasificación:
Google no lo utilizaba para la clasificación del forma alguna, por eso mencionaba que no lo incluía en su gráfico de enlaces.

Por supuesto y como mencionaba antes, muchas teorías han surgido basadas en especulaciones de experimentos que buscan "la respuesta" pero en dónde hay enormes asunciones a la hora de obtener conclusiones sobre el cómo y el porqué Google ha clasificado o ha hecho algo y sobre todo, sacando conclusiones en el momento inmediato dónde "ello evidencia la respuesta buscada".

 Surgieron entonces como consecuencia de ello teorías como las "proporciones de enlaces entrantes normales y nofollow" (que luego de un tiempo eran más que desvirtuadas ante el "no sé qué ha sucedido") por los que muchos creían que este tipo de enlaces marcados con dicho atributo si tenían efecto y eran una señal de clasificación que sumaba, al punto de llegar a creer que debían ser desautorizados este tipo de enlaces sin entender de verdad el cómo Google trabaja de su lado.


Importante:
Tengamos presente que Google no otorga valores negativos a los enlaces, estos solo toman valores positivos y por ello, un enlace marcado con nofollow sería un equivalente a tener un enlace en su dimensión más baja, es decir, como un cero.

Un pequeño apartado sobre el aspecto técnico.

Nofollow en la optimización técnica de un sitio web

No es raro llegar a ver que este atributo se usar en enlaces internos para tratar de controlar el rastreo y la indexación de páginas del sitio en función de controlar el presupuesto de rastreo (Crawl Budget), esto sobre todo llega a ser algo que en los sitios muy grandes llega a ser una gran preocupación tratando de que Google no lo consuma ineficientemente y por ello, tienden a usar este atributo, pero realmente es un intento poco efectivo y por llamarlo de otra forma, inútil ya que si bien Google de su lado sabe dónde encontrar el contenido que se genera con mayor frecuencia en un sitio web sin mayores problemas, hay métodos que son mucho más efectivos para controlar la indexación como el uso del noindex en la meta etiqueta robots o bien, como respuesta de cabecera.



Teniendo como base lo anterior, podemos avanzar sobre la comprensión de lo que este nueva actualización del lado de Google a nivel de atributos para enlaces significa y qué es lo que cambia


El impacto en el ranking de los sitios, el ahora y la evolución

Los enlaces marcados con nofollow no habían sido usados como una señal de clasificación en los algoritmos de Google, más allá de las teorías y especulaciones que se hayan podido ver, marcar un enlace externo con dicho atributo lo excluía de su procesamiento.

 Google ha decido ahora que este atributo se "diversificará" y, por así decirlo, tendrá dos "clones" que servirán para especificar aún más la intención del enlace pero además, ha mencionado claramente que ahora estos (el nofollow, ugc y sponsored) podrán ser tenidos en cuenta como una "pista" o "indicio".

"All the link attributes, sponsored, ugc and nofollow, now work today as hints for us to incorporate for ranking purposes"  - [1]
"Todos los enlaces con atributos, sponsored, ugc y nofollow, desde hoy funcionan como pistas para ser incorporados con fines de clasificación"
Esta es una evolución necesaria del medio como respuesta a ese reclamo que muchas veces estaba haciendo el mismo Google de no preocuparse por enlazar de forma natural ante las constantes preguntas de los usuarios llenos de temor por la perversión que causa el desconocimiento o la mala interpretación de lo que se debe hacer, el cómo trabaja Google o bien, lo que se quiere vender, que solo conduce a malas decisiones y que luego, en sus consecuencias, solo tiende al temor y el rechazo para "curarse en salud".

 Pero anexo a lo anterior no debe perderse de vista otro aspecto que Google deja muy claro

"In most cases, the move to a hint model won’t change the nature of how we treat such links. We’ll generally treat them as we did with nofollow before and not consider them for ranking purposes"  - [1]
"En la mayoría de los casos, el cambio al modelo "de pista" no cambiará la naturaleza de cómo tratamos dichos enlaces. Generalmente los trataremos como lo hicimos antes con el nofollow y no los consideraremos para fines de clasificación."

 Esto quiere decir que, Google bien podría considerarlos para fines de clasificación aún cuando estos contengan el nofollow, no obstante, no quiere decir que sucederá solo porque se crea o por su simple existencia, por lo que respecto de la clasificación de un sitio web, esto no significa se traducirá en cambios de su clasificación orgánica en los resultados de Google, para ejemplos prácticos, sería como esperar que todos lo sitios con enlaces desde Wikipedia que son nofollow, tuvieran aun aumento en la clasificación.

La realidad es que el modelo de "atributo como pista" es un poco más complejo y se fundamenta en muchos factores que Google naturalmente no develará y tendrán un impacto que simplemente no podrá ser medido, dado que no se conoce cómo Google procederá de su lado aún cuando se traten de generar cientos de teorías (y sin importar lo que X herramienta de X sitio diga o muestre).

 Por supuesto es de esperar que ahora salgan los que venden enlaces con los super-paquetes de enlaces "nofollow verdaderamente poderosos", todo porque no hay nada mejor que venderle magia a un incauto en forma de botella de sanación milagrosa para todos los males.


Una mejor comprensión de la web

El objetivo de este cambio es la forma en la que quiere evaluar este tipo de enlaces y lo dicen claramente:

"Looking at all the links we encounter can also help us better understand unnatural linking patterns. By shifting to a hint model, we no longer lose this important information, while still allowing site owners to indicate that some links shouldn’t be given the weight of a first-party endorsement." - [1]
"Mirar todos los enlaces que encontramos también puede ayudarnos a comprender mejor los patrones de enlaces no naturales. Al cambiar a un modelo de pista, ya no perdemos esta información importante, mientras sigue permitiendo a los propietarios de los sitios indicarnos que algunos enlaces no deberían tener el peso de un respaldo de su parte."

 Además se debe tener en cuenta lo que desde Google a través de Gary Illyes se menciona:

"Centrarse en la otra parte: nofollow se convirtió en una pista, "ugc" y "sponsored" son la guinda del pastel, y es una de esas cosas en las que no tienes que hacer nada si no quieres. Si desea ayudarnos a comprender mejor la web, impleméntelos. si no quieres, no lo hagas."

 Con esto el buscador de Google está avanzando sobre una apuesta propia para el mundo del SEO y modificar la que muchas veces, es una mala intepretación de la naturaleza propia de Internet y se ha generado por la venta del miedo con cosas como el SEO negativo, enlaces tóxicos y penalizaciones que solo orientan equivocadamente a los webmasters, propietarios de sitios, proyectos web y empresas.

Por cierto, Google también puede estar apostando y esperando a que estos atributos sean acogidos por otros buscadores como Bing, Yahoo entre otros (ya que esto ha sido una iniciativa independiente de Google) aunque eso aún estará por verse.

¿Qué es lo que dice entre líneas este cambio?

Constantemente en los foros de Google nos vemos avocados a tener que explicar cómo realmente Google evalúa los enlaces más allá de lo que muchos herramientas u "Expertos SEO" venden bajo la teoría del miedo, el desconocimiento y la desinformación (teoría que por supuesto vende muy bien) sobre SEO negativo y penalizaciones algorítmicas a causa de enlaces spam y otros tantos (incluyendo enlaces nofollow según llegan a afirmar) que Google devalúa sin problemas, lo que este cambio dice es que Google ya considera tener la suficiente capacidad para evolucionar sobre su propia rueda.

Es decir, Google ahora se siente confiado en poder determinar si el enlace que está marcado como nofollow se corresponde con un enlace publicitario o bien, se trata de, por ejemplo (y en casos que son muy raros) una referencia real a una página web desde la cual se está citando un texto y está siendo tratando en un artículo pero no se desea que dicho sitio obtenga una referencia de valor desde el propio sitio que lo está referenciando en su artículo, por lo mismo se marca dicho enlace con el nofollow.

En este caso expuesto, Google podrá determinar que dicho enlace nofollow hace parte de su gráfico de enlaces aún cuando puede determinar que siga siendo valorado como un enlace sin valor alguno, pero podrá usar la información del mismo si así lo determina.

De allí que Google diga que, si se quiere ayudar, se puede hacer, de no querer usar estos dos nuevos atributos, usar el nofollow es perfectamente valido.



Como usar los dos nuevos atributos rel="ugc" y rel="sponsored"


El uso de estos nuevos atributos, incluyendo el propio nofollow se debe entender de la misma forma que antes se mencionó, pero ahora se dividirá en tres partes

El nuevo rel="sponsored"

Este atributo debe ser usado para casos dónde:
  • Enlaces publicitarios.
  • Enlaces comprados: que son producto de algún intercambio, ya sea dinero, especie o servicio, es decir, producto de algún tipo de transacción.
  • Enlaces de patrocinio: por ejemplo, los que son productos de donaciones o colaboraciones de algún tipo para un evento, actividad, etc. 
  • Enlaces de sistemas de afiliados

 Este atributo se usará cuando el enlace ha sido producto de una relación comercial o transaccional de algún tipo, lo que por supuesto incluye aquellos que son parte de acuerdos de marketing, cuando suministran un producto físico a cambio de una reseña de un producto, lo que es muy habitual en blogs de moda

 Sobre este ultimo caso, se puede ver un artículo del propio Google al respecto:

 Es decir, dónde exista una forma de compensación, tal y como lo menciona Google:
"Use the sponsored attribute to identify links on your site that were created as part of advertisements, sponsorships or other compensation agreements." - [1]
"Usar el atributo sponsored para identificar los enlaces en su sitio que han sido creados como parte de publicidad, patrocinios u otra clase de acuerdos de compensación"

 Como nota agregada, se debe tener presente que antes hice referencia a "donaciones" y es que en muchos casos, cuando una empresa realiza una actividad benéfica o una contribución a una causa u evento, una colaboración incluso si esta es del tipo logística y esto se refleja en un sitio web con un enlace como parte de uno de los patrocinadores, estos enlaces deben ser marcados correctamente con el atributo "sponsored", no obstante si usan el nofollow, tampoco hay problema y estará correctamente identificado.

Código de ejemplo usando el atributo "sponsored" en un enlace:

 <a href="https://www.example.com/title.html" rel="sponsored">Sponsored link anchor-text </a>

El nuevo rel="ugc"

Primero aclaremos que "UGC" son las siglas de User-Generated Content (Contenido Generado por Usuarios), lo que describe claramente la intención de este atributo al momento de marcar un enlace, es decir, son aquellos que se generan a través de la acción propia de un usuario en el sitio de un tercero, los ejemplos más sencillos de este tipo de enlaces son aquellos que se generan en sitios del tipo foro y así mismo en los comentarios de blogs, esto claro está, para aquellos enlaces que son incluidos por los participantes.

 Luego, este atributo debe ser usando en los siguientes casos:
  • Comentarios: tanto para el enlace que vincule el perfil como los enlaces dentro del contenido del mismo
  • Contenidos generados por el usuario en plataformas de terceros: como ya mencionados, Wikipedia y Taringa son un buen ejemplo de este tipo de casos, usuarios generando contenido "libremente" en el sitio de otro.
  • Contenidos generados por autores sin control editorial: convenios de publicación, columnas editoriales de externos, entre otros casos.

 Ahora, tengamos también muy presente que sobre este atributo Google dice:
"UGC stands for User Generated Content, and the ugc attribute value is recommended for links within user generated content, such as comments and forum posts." - [1]
"UGC significa Contenido generado por el usuario, y el valor del atributo ugc se recomienda para enlaces dentro del contenido, como comentarios y publicaciones"

 Pero además, sobre este en el centro de ayuda de Google se aclara:
"If you want to recognize and reward trustworthy contributors, you might remove this attribute from links posted by members or users who have consistently made high-quality contributions over time." - [3]
"Si desea reconocer y recompensar a los contribuyentes de confianza, puede eliminar este atributo de los enlaces publicados por miembros o usuarios que han realizado contribuciones de alta calidad a lo largo del tiempo"

Captura del centro de ayuda de Search Console de la descripción de los nuevos atributos ugc y sponsored
Descripción de los nuevos atributos para enlaces salientes en el centro de ayuda de Search Console


A lo que se debe agregar que ello no es una vía libre para el "guest-bloggin" (guest posts)


No se debe perder de vista que Google no ha cambiado la forma en cómo identifica y evalúa los intentos de manipulación y que sigue devaluando los enlaces de sitios que tratan de hacerlo o no tienen buenas prácticas.

Ejemplo de código de un enlace usando "ugc":

 <a href="https://www.example.com/title.html" rel="ugc">anchor-text </a>




Ahora que hemos visto todo lo anterior, avancemos sobre aspectos que pueden ayudar a clarificar dudas.




Clarificado conceptos y dudas


Lo siguiente puede ser de gran ayuda para evitar, entre otros, un mal uso de estos nuevos atributos y una correcta comprensión.

Los dos nuevos atributos se usan a nivel de enlaces, no de meta robots o de respuesta de cabecera


Cuando Google dice:



"Today, we’re announcing two new link attributes that provide webmasters with additional ways to identify to Google Search the nature of particular links."  - [1]

"Hoy anunciamos dos nuevos atributos de enlace que brindan a los webmasters formas adicionales de identificar en Google Search la naturaleza de los enlaces particulares"


Se está diciendo que esto es a nivel del enlace, para cada enlace particular, no para ser usado en la meta etiqueta robots o como parte de la respuesta de cabecera (HTTP X-robots-tag)
algo que posteriormente Gary Illyes ratificó comentando:

 Es decir y para mayor claridad, no se debe usar esto:

 <meta name="robots" content="sponsored">

 <meta name="robots" content="ugc">

 <meta name="googlebot" content="sponsored">

<meta name="googlebot" content="ugc">


¿Qué significa que ahora serán tratados como una "pista"?

Comprender esto de una forma simple lo que "una pista" significa y más aún del lado de Google puede ser algo complejo, ya que en general se tiende a pensar, y más en el mundo SEO, que todo lo que hace se cree hace parte del sistema porque en algún sitio que publica un estudio X "se dice que", luego ello "se convierte en un factor que siempre contará" por la supuesta relación, correlación u hasta "supuesta posible conexión" y por supuesto, se tiende a creer que si es un factor porque se dijo en tal lugar, entonces por defecto es algo que tiene un valor y sumará aún cuando en la realidad, no sea así.

En el mundo SEO se tiende a dar por hecho muchas cosas, de allí que desde hace mucho tiempo han surgido teorías de "proporcionalidad y cantidad entre tipos de enlaces" tratando de explicar supuestas líneas a nivel de manipulación de enlaces en las llamadas "técnicas de Linkbuilding".

Entendamos una pista por lo que es, para cualquiera que haya jugado un juego de video de estrategia o que resuelva un rompecabezas, puede llegar a encontrarse que existe "información extra" a veces imperceptible a la vista que podría señalar una dirección o ruta a tomar y bien podría valer por lo que ofrece o no, por lo mismo, siempre es de tener en cuenta que la resolución del objetivo y en lo referente a las "pistas" que se encuentra, se puede lograr sin esta información extra que se encuentra en el medio, por lo que en algunos casos podría ser necesario aquel indicio de información extra para que la persona puede comprender que debe hacer, pero es muy probable que en la gran mayoría de los casos no lo sea.

Luego, lo que significa que el rel="nofollow" ahora se convierte en una pista, es que, podría suceder que en algunos casos un enlace con este atributo pueda ofrecer información que Google podría utilizar para construir su gráfico interno de información para una página de una mejor forma y por ende, determinar usar dicho enlace para fines de clasificación en la medida que lo considere, no obstante, bien podría suceder que, más adelante, aún cuando este enlace fue utilizado para estructurar su gráfico de información, deje de ser usado, sea tratado de nuevo como un enlace completamente irrelevante dado que ha adquirido un mayor nivel de información desde otras fuentes.

¿Es necesario cambiar los atributos de los enlaces existentes?

No, es en razón de esto lo que se ha mencionado antes en el apartado: "¿Qué es lo que dice entre líneas este cambio?", respecto de la forma en la que Google puede usar la información de este enlace aún cuando este se encuentra marcado con el nofollow o incluso, si la página completa está marcada usando la meta etiqueta robots.

Tengamos presente el anterior tweet referido de Gary Illyes, donde deja claridad sobre esto:
"2. Meta robots nofollow is a hint now, like rel-nofollow."  - [4]
"2. nofollow en Meta robots es una pista ahora, como el rel-nofollow"
pero no se debe confundir ello con el uso de los dos nuevos atributos.


¿Serán los dos nuevos atributos valorados en una forma diferente por Google?

Se debe entender en "ugc" y "sponsored" como si fueran clones del nofollow (solo que uno de ellos se sigue llamando igual y no toma un nombre nuevo) respecto de la forma en la que Google los valora de su lado, es decir, si bien el valor que tendrán no será diferente al que ya Google establece para este tipo de enlace, si ofrecerán un poco más de información, es decir, es como si ahora el nofollow estuviera divido en tres partes y cada uno de ellos tuviera un color diferente, luego y como ya detallamos antes los casos en lo que se deben usar "ugc" y "sponsored" nos queda detallar un poco más los casos en los cuales se debe utilizar el nofollow

 Los casos en dónde se debe usar nofollow en un enlace:
  • Esquemas de enlaces: surgidos como parte de practicas manipulativas, mismos que, cuando son identificados por Google, deberán ser marcados con el nofollow ante una penalización manual impuesta.
  • Enlaces artificiales auto-promocionales unilaterales: el mejor ejemplo de esto son aquellos que empresas de diseño colocan en los footers de los sitios a modo de "auto-acreditación" del trabajo, algo similar a una mala practica que hacen algunas agencia de SEO que buscan colocar un enlace en el footer del sitio del cliente incluyendo un anchor text del tipo "posicionamiento SEO".
  • Sin ofrecer un "beneficio" (PageRank): cuando se quiere hacer una mención pero solo por aspectos de señalamiento más no de credibilidad, tal y como sucede en el mundo real.
  • Secciones de enlazamiento: por ejemplo los que se colocan en los blogs en los gadgets (widgets) del tipo "Lista de blogs".

Por supuesto, se puede seguir usando el "nofollow" sin problema alguno como "atributo universal" para todo el conjunto de casos anteriormente descritos.



A propósito de los enlaces de afiliados y la mención anterior, es bueno tener en cuenta lo mencionado por Google en vocería de Matt Cutts en el 2012


SMX Advance 2012 keynote: Matt Cutts on Affiliate Links
"Manejamos la gran mayoría de los afiliados correctamente porque si se trata de una red de afiliados lo suficientemente grande, lo sabemos y lo manejamos de nuestro lado; incluso si lo manejamos como creo que sucede en la gran mayoría de casos apropiadamente y usted está preocupado acerca de esto, seguiría adelante y simplemente agregaría el nofollow porque usted podría estar ganando dinero con eso." - Matt Cutts


¿Se puede marcar un enlace con varios atributos?

Si, un enlace puede marcarse sin problemas usando más de un atributo, por ejemplo, usando "ugc" y "sponsored" al mismo tiempo:

<a href="https://www.example.com/title.html" rel="sponsored ugc">anchor-text </a>

también para los casos dónde se quiera demarcar hacia Google que el enlace tiene una atribución especifica pero además, se quiere mantener el nofollow para que este sea detectado por otros buscadores, algo del tipo:

<a href="https://www.example.com/title.html" rel="nofollow sponsored">anchor-text </a>

<a href="https://www.example.com/title.html" rel="nofollow ugc">anchor-text </a>



Ahora, mencionado lo anterior, ¿crees que para Google tendría sentido encontrarse un enlace marcado con los tres atributos?

<a href="https://www.example.com/title.html" rel="nofollow ugc sponsored">anchor-text </a>

La respuesta es si, es perfectamente valido para Google que el enlace cuente con los tres atributos.


¿De qué forma se deben marcar los enlaces de pago ante una penalización por enlaces no naturales?

Cualquiera de las 4 formas posibles (según sea el caso) en las que un enlace surja como producto de una transacción es correcta
  • "nofollow"
  • "sponsored"
  • "nofollow sponsored"
  • "nofollow sponsored ugc"
y estará en cumplimiento con las directrices de Google.

Si el sitio es penalizado por enlaces salientes poco naturales, ¿qué atributos debo usar?

Para que la penalización de este tipo (enlaces salientes poco naturales) sea removida Google recomienda marcar adecuadamente dichos enlaces y esto se refería a establecer el atributo nofollow en los que no fueran naturales o fuera producto de una transacción comercial

Pero en este caso, se debe evaluar correctamente las características de los enlaces para marcarlos usando los nuevos atributos, si bien usar cualquiera de los 3 se podría pensar sería "equivalente" dado que se entiende son un clon del nofollow, no sería correcto para un caso en el que los enlaces son del tipo "sponsored" marcarlos como "UGC", en cuyo caso lo correcto sería utilizar el "nofollow" o el "sponsored".


Por supuesto lo anterior tiene un "depende", ya que bien podría suceder que el sitio también cuente con la posibilidad de que terceros publiquen en el mismo creando enlaces "UGC" y a su vez del tipo "sponsored" o bien, usar el mismo solo como una forma de crear enlaces artificiales como producto de un intento de manipulación.

¿Existe algún caso excepcional al que deba prestar especial atención?

Si, no se debería marcar un enlace "ugc" como "sponsored" si no lo es, ya que en este caso, "la pista" que proporciona el enlace del tipo "ugc" se perdería y por ende, básicamente, sería tratado como se trataban los enlaces nofollow, es decir, sin tener en cuenta ninguna información extra.


Si los enlaces son valorados como un nofollow, ¿para qué usarlos?, ¿deberían usarse los nuevos atributos?

Para que tengamos un poco más de claridad, centremos de nuevo en el caso de los "ugc" con un ejemplo.

Supongamos que una persona XY está escribiendo un artículo en la plataforma de un tercero (no tiene un sitio web, no quiere tenerlo y además le gusta dicha plataforma para escribir), su artículo se refiere a la investigación publicada en el sitio web del autor original de la misma y esta persona (XY) está escribiendo una critica u ampliación de dicho artículo en la plataforma de un tercero, la plataforma acoge los nuevos atributos de Google y marca los enlaces de las publicaciones generadas por los usuarios (la persona denominada XY) con el atributo "ugc", luego, esto permitirá que Google pueda comprender que, si bien se trata de contenido generado por un usuario en el sitio de otro, este enlace podría convertirse en la referencia a dicho artículo que podría establecer información que Google podría tomar en consideración a la hora de valorar dicho artículo en la web del autor de la investigación, lo que no sucedería en el caso que el enlace estuviera incorrectamente marcado como "sponsored" y lo que no sucedía antes en razón de que este se encontraba marcado como nofollow y la forma en la que Google excluía el mismo.
Ahora, el uso de estos nuevos atributos es de libre elección, no se debe olvidar esto, Google ya posee dentro de su sistema un algoritmo evaluador (Google Penguin el cual está incorporado en el núcleo) que devalúa enlaces artificiales cuando los detecta, así como el sistema lo hace con muchos otros desde hace muchos años (enlaces spam) y por supuesto, se debe entender que si Google ya ha anunciado esta nueva actualización respecto de los nuevos atributos, quiere decir que su algoritmo ya puede procesarlos bajo "el nuevo modelo de "atributo como pista".
Lo que no debe perderse de vista es que Google en cada caso particular y momento en el tiempo determinará si dicho "indicio" que puede proporcionar un enlace nofollow será tenido en cuenta o no.

¿Cambiar los enlaces de los comentarios a UGC modificará el cómo Google los valorará?

Google lo dice muy claramente:
"In most cases, the move to a hint model won’t change the nature of how we treat such links. We’ll generally treat them as we did with nofollow before and not consider them for ranking purposes"  - [1]
"En la mayoría de los casos, el cambio al nuevo modelo ("de pista") no cambiará la naturaleza de cómo tratamos dicho enlaces. Generalmente los trataremos como lo hicimos antes con el nofollow y no los consideraremos para fines de clasificación."



¿Se deben desautorizar enlaces "ugc" o "sponsored"?

No, tal y como no se deben desautorizar enlaces marcados con nofollow, sin importar lo que alguna herramienta de un tercero diga o lo que algún "Experto SEO" argumente al respecto de esto en razón de que estos son producto de un "ataque de SEO negativo" o cualquier cosa similar como por ejemplo "limpiar el perfil de enlaces no relacionados".

 Desautorizar enlaces marcados con nofollow no tienen ningún efecto respecto de la clasificación de los sitios y se aplica lo mismo hacia los nuevos atributos.
"Definitivamente no es necesario desautorizar los enlaces nofollow, ni antes ni ahora, A veces son una señal de un problema más amplio (por ejemplo, enlaces pagados anteriormente donde algunos se convirtieron en nofollow, pero el resto no lo son), pero sin son nofollow, no es necesario que los desautorice."
"Además, no cambia nada si desautoriza enlaces nofollow, por lo que si lo ha rechazado, eso no es un problema." 


¿Si desautorizo un enlace "ugc" o un "nofollow" se pierde "el indicio o la pista" bajo el nuevo modelo?

Google conoce claramente que muchas personas, por lo que se ha escrito y masificado en el medio vendiendo el "miedo" y el "temor" en el mundo SEO, ha recurrido a desautorizar enlaces nofollow pensando que ello solucionará algo, pero bajo el nuevo modelo de "usar el atributo como pista", lo que Google está aplicando es principalmente a nivel de obtención de información extra y no de un aspecto que afecte directamente la clasificación ya que, como Google bien lo ha referido antes, esto no cambiará la naturaleza del cómo serán tratados los enlaces



Todo lo anterior se resume en algo muy simple, siempre se debe tener en cuenta la naturaleza del sitio web y de los enlaces que surgen en este.



Es por lo anterior que siempre es importante evaluar los diferentes aspectos en un contexto correcto y adecuado y no en suposiciones o información sin un procesamiento analítico más allá de un procesamiento operativo que trata de simular ser analítico y lo que es razón por la que muchas herramientas de análisis de enlaces conducen a tomar malas decisiones.







Vigencia de los nuevos atributos




Estos han entrado a estar activos desde el día de la publicación, es decir, desde el día de ayer (septiembre 10 de 2019), lo que dice que el nuevo modelo de "atributos usados como pista" ya está vigente.



Lo que se debe tener presente es aquello que Google anuncia con antelación respecto de los enlaces nofollow y su impacto en el aspecto técnico antes mencionado, es decir, para el rastreo y posterior indexación del sitio puesto que Google dice que a partir del 01 de marzo de 2020, estos enlaces se convertirán en una pista para el rastreo, por lo que aquellos sitios que usan el "nofollow" como método de control del presupuesto de rastreo de Google y los cuales trataban de evitar con ello que Google rastreara la página, necesitarán replantearse tal cosa y usar otros métodos más robustos si es que no lo hacen ya.





Respondiendo otras preguntas que me han ido realizando:


1 - ¿Las plataformas de venta de enlaces deberán marcarlos con el nuevo atributo "sponsored"?

Cómo Google lo ha mencionado, pueden utilizar "sponsored" que sería lo ideal para dicho pero también podrían mantener el nofollow, sobre todo para no afectar a los usuarios, como recuerdo en su momento sucedió con una plataforma de venta de enlaces (coobis) que causó que muchos sitios fueran penalizados por Google por enlaces artificiales, tal y como se puede ver reflejado en este caso de diciembre de 2014

Plataforma de compra y venta de enlaces publicitarios
Plataforma de compra y venta de enlaces que causó que muchos sitios fueran penalizados manualmente por Google

 Como el caso expuesto anteriormente del foro para webmasters y donde se puede ver hay dos usuarios afectados, fue uno de muchos que se sucedieron en ese diciembre de 2014 ante la acción de Google sobre esta plataforma de venta de post patrocinados.

 Es de mencionar también que la plataforma se vio avocada a colocar el atributo nofollow a todos los enlaces de los gadgets que los usuarios agregan a sus blogs como parte de esta practica de venta publicitaria de enlaces, no obstante, muchos usuarios también se vieron afectados en la penalización por los artículos con enlaces producto de la vinculación comercial con dicha plataforma.

Es de suponer que, esperar que suceda que las plataformas que venden enlaces marquen dichos atributos con el "sponsored" sea poco probable, más aún cuando hoy en día ni siquiera lo hacen con el nofollow como parte de su argumento de venta y la teoría que hace parte de esa "construcción de enlaces naturales" (Link building que llaman), allí está su negocio ciertamente y lo sostendrán hasta el último día diciendo cosas como "Google no es capaz de distinguirlos", "Google quiere que se lo facilitemos porque no es capaz de identificarlos y está mostrándolo con esto", pero ello solo es algo que hace parte más de la forma de querer ver las cosas que de ver la realidad y lo simple que Google puede hacerlo



2 - ¿Si se usa rel="sponsored" para marcar enlaces se está admitiendo que se vende enlaces y me puede afectar mi posicionamiento?

Contrario a lo que se cree, el tener enlaces de pago en un sitio web no es algo que Google como algo malo, esto es parte de la naturaleza de la web, Internet es un medio para el marketing y es completamente normal tener enlaces producto de relaciones comerciales.

Un ejemplo de ello es lo que ya se expuso antes para los blogs en los que se escribe sobre moda o diseño y ofrecen artículos sobre reseñas de productos de una marca u otra, lo único que Google dice es que estos enlaces, al ser producto de una relación transaccional, se deben marcar debidamente, por lo que si se hace, no habrá problema ni detrimento alguno para el sitio.

El problema está por supuesto, cuando se tratan de pasar dichos enlaces como si fueran naturales, "dofollow" como algunos los denominan en el argot SEO.




3 - ¿Es malo que hayan muchos enlaces "sponsored" en o hacia un sitio web?

Si hablamos de que un sitio puede tener enlaces marcados como "sponsored" o igualmente como "nofollow", entonces podemos entender fácilmente que ese no es un problema y tenemos un ejemplo evidente de ello como Wikipedia.

A lo mejor se cree que por usar el "sponsored" se estará diciendo que es un sitio que tiene muchos enlaces pagados o bien, hacia el mismo apuntan enlaces marcados de este tipo, se interpretará como algo malo; esto por supuesto surge en alusión a las teorías SEO sobre proporciones de enlaces para tener un "perfil de enlaces variado para parecer natural".

 Pero lo anterior está muy lejos de la realidad, primero recordemos que "sponsored" debe ser visto como un clon del nofollow y será tratado de una forma similar y segundo, que es la naturaleza de la web, si eres exitoso vendiendo algo, ello no es un problema, además Google posee cientos de factores y hace mucho dejó atrás el modelo antiguo de evaluación de enlaces por lo que no hay razón para preocuparse mientras se acojan las buenas prácticas.
4 - ¿Si tengo post de invitado en mi sitio, deberán marcarse con el atributo "UGC" en todos los casos?

 Eso es un depende como se mencionó antes y mucho tiene que ver con el control editorial y la orientación del autor que esté publicando, por ejemplo, si se trata de una verdadera colaboración en el blog y no tienen como finalidad crear enlaces hacia el sitio del autor y quien publica lo hace en razón de crear contenido de calidad, no habrá necesidad para hacer tal cosa, una verdadera colaboración con pautas de calidad siempre estará enfocada en ofrecer valor agregado y en ello, no hay necesidad alguna de marcar los enlaces de los artículos de dicho autor como el "ugc".

 Cierto es que en este tipo de casos, las buenas practicas editoriales siempre mantienen altos estándares tanto a nivel de calidad como sobre aquello que se hace en las publicaciones.

5 - ¿Los enlaces de los comentarios ahora tendrán algún valor y nos llenaremos de spam nuevamente como hace 10 o 15 años atrás?

 No hay que preocuparse por tal cosa, tengamos presente que Google sabe valorar los enlaces y cuando dice que los enlaces de los comentarios pueden ser nofollow o "ugc" está diciendo implícitamente que, las cosas seguirán normales, es decir, los enlaces de los comentarios serán tratados como enlaces de comentarios y no hay razón para pensar que un enlace dejado en un comentario buscando promocionar un sitio o hacer spam valdrá algo ahora porque tenga el "ugc" como atributo, simplemente será tratado como cualquier enlace irrelevante y similar a un nofollow en su simple expresión (cero peso especifico).




Pensamientos finales

Está por verse como estos nuevos atributos será acogidos a nivel general y ciertamente sin son adoptados por otros buscadores.
Inicialmente podría pensarse que no hay mayor motivación para que los webmasters y sitios web usen este tipo de atributos ya que el mismo Google dice que si no se quieren usar, se puede seguir usando el nofollow sin problemas, pero hay ciertos casos donde de verdad es muy útil poder contar con este tipo de atributos que aclaran directamente la naturaleza del mismo y siempre hay algo a tener en cuenta, cuando desde Google se dice esto:
"Si desea ayudarnos a comprender mejor la web, impleméntelos."
Es mas que probable que el efecto positivo que ello pueda tener futuro no se pueda percibir ahora, pero los pequeños cambios para mejorar no repercuten de inmediato, los beneficios pueden llegar a reflejarse más adelante, por supuesto, hay quienes naturalmente no les interesa promover esto porque entre sus practicas de compra de enlaces para hacerlos pasar como "naturales" entre otros que pueden ser denunciadas, no les interesa mucho ciertamente

A la espera de ver cuando las plataformas comienzan a implementar este tipo de atributos para ser utilizados.

 La mayor expectativa realmente está en aquello que Google está anunciando con este cambio de su lado, es sobre aquello que está implicado directamente por ellos, el avanzar sobre evaluar mejor la naturaleza de los enlaces, más allá de lo que ya lo hace identificando los sitios que tratan de disfrazar las practicas manipulativas y devaluando los enlaces de estos.

Actualizado: Agosto 12 de 2019



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Referencias:

[1] - Webmasters Central Blog - [Internet]; "Evolving "nofollow" - new ways to identify the nature of links ", E.E.U.U, 10-09-2019, [Revisado por última vez 10-09-2019], URL: https://webmasters.googleblog.com/2019/09/evolving-nofollow-new-ways-to-identify.html

[2] - Search Console Help- [Internet]; "Use Rel="nofollow" for specific links", E.E.U.U, (n.d.), [Revisado por última vez 11-09-2019], URL: https://support.google.com/webmasters/answer/96569?hl=es

[3] - Search Console Help- [Internet]; "Qualify your outbound links to Google", E.E.U.U, 12-09-2019, [Revisado por última vez 12-09-2019], URL: https://support.google.com/webmasters/answer/96569?hl=en

[4] - Tweet fragment of Gary Illyes about meta robots tag and the new attributes, ugc and sponsored - [Internet]; (n.d.), 11-09-2019, [Revisado por última vez 11-09-2019], URL: https://twitter.com/methode/status/1171951127916699648


Crédito de las imágenes:
  • Composición realizada por Andrés Tirado - Los logos/imágenes de Google y Google Webmasters pertenecen a Google Inc. - Todos los derechos reservados
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